수요의 법칙과 공급의 법칙에 따른 가격의 결정

수요함수와 수요의 법칙 및 가격탄력성

 

가격과 수요량간의 관계함수를 대수식으로 표현한 것을 수요함수(demand function)라 한다. 수요함수는 각 가격수준에 대응하여 소비자들이 구매하고자 하는 상품(재화)의 수량을 표시한다.

수요곡선은 수요함수의 그래프에 의한 표현이다. 특정시기에 특정 상품에 대한 시장에서 그 상품을 사고자 하는 구매자가 있을 때 그들이 사고자 하는 수량은 그 상품의 가격 수준과 역(逆)의 관계에 있다. 일반적으로 상품의 가격이 낮으면 낮을수록 소비자들의 구매하고자 하는 양은 늘어나는데, 이를 수요의 법칙(law of demand)이라고 한다. 따라서 수요 그래프는 대부분 우하향하는 형태를 지닌다. 앞서 서술한 수요곡선의 형태는 일반적인 경우에 해당하며, 가격이 변동되거나 소득이 변동되어도 수요량이 전혀 변화하지 않거나 가격이 조금만 변화해도 수요량이 대폭 늘어나거나 줄어드는 재화(상품)의 경우에는 수요곡선이 수직선 또는 수평선 등으로 다양하게 나타날 수 있는데, 이는 특수한 경우에 해당한 수요의 가격 탄력성은 농수산물의 가격 변화에 대한 수요량의 변화율을 말하며, 농수산물의 가격 탄력성은 일반적으로 비탄력적이다. 예를 들면 쌀 값이 인상되더라도 쌀 소비(수요)는 크게 줄어들지 않는다. 가격이 크게 떨어진다고 하더라도 쌀의 소비는 크게 늘리지 않는다는 뜻이다. 쌀은 생활 필수품이기 때문이다.

 

공급함수와 공급의 법칙

 

공급함수(supply function)는 재화(상품)의 판매자가 각 수준의 가격에 대응하여 매기에 시장에 팔려고 내놓는 상품의 수량을 표시한다. 같은 시장에서 동일 상품을 팔고자 하는 여러 사람이 있는데, 이때 그들이 팔고자 하는 수량은 시장에서의 가격에 의존한다. 이 경우 일반적으로 가격이 높으면 높을수록 판매자들이 팔고자 하는 수량은 많아지고, 가격이 떨어지면 떨어질수록 판매하고자 하는 수량은 줄어든다. 즉, 공급량은 일반적으로 가격과 정(正)의 관계에서 변화하는데, 이를 공급의 법칙(law of supply)이라고 한다. 따라서 공급곡선은 대부분 우상향하는 형태를 지닌다. 시장에서 나타나는 공급량은 동일한 가격에서 개별 생산자들의 공급량을 모두 더한 것과 같으므로 시장 공급곡선은 개별 공급곡선들을 수평으로 모두 합한 것이 되며, 시장 공급곡선 역시 우하향 한다.

이러한 공급곡선의 형태는 일반적인 경우에 해당하며, 가격이 변동되거나 생산요소의 가격이 변동되어도 공급량이 전혀 변화하지 않거나 가격이 조금만 변화해도 공급량이 대폭 늘어나거나 줄어드는 재화(상품)의 경우에는 공급곡선이 수직선 또는 수평선 등으로 다양하게 나타날 수 있는데, 이도 수요곡선의 특수한 경우와 같다. 농수산물은 일부 고급 품목을 제외하고는 대부분 우리 생활에서 반드시 있어야 하는 생활 필수품목이다. 따라서 가격이 크게 변하더라도 현재보다 현저히 많이 먹거나 적게 먹지는 않는다. 즉, 공급이 줄어들더라도 높은 값을 지불해서라도 소비하고, 가격이 대폭 떨어진다고 소비량을 늘리지 않는 것이 일반적이다.

 

시장 가격 결정과 거미집 이론

 

일반적으로 공급량이 수요량을 초과하면 가격은 하락하고 반대로 수요량이 공급량을 초과하면 가격은 상승한다. 이를 수요공급의 법칙이라 한다. 따라서 수요량과 공급량이 일치할 때만 가격은 정지상태에 있게 된다. 이와 같은 수급량의 균형 하에서 성립된 가격을 균형가격이라 하며, 이 균형가격을 성립하게 한 물량을 균형수량이라 한다. 수요의 탄력도와 총수입과의 관계의 경우 가격이 변화할 때 총수입이 변하는 정도는 수요의 가격 탄력성과 밀접한 관계를 가지고 있다. 수요의 가격 탄력성이 1보다 클 경우 가격 변화율보다 수요량 변화율이 더 크므로 가격 하락시 총수입이 증가한다.

한편 농업에 있어서는 생산물의 공급과 가격 변화 사이에 시차(時差)가 있는 것이 보통이다. 이러한 관계를 이론적으로 체계화한 것이 바로 거미집 이론이다. 농산물 가격이 일단 변동하여 다시 원래의 가격수준으로 되돌아오는 것이 가격 변동의 주기인데, 이 주기는 농산물의 종류에 따라 다른 것으로 알려져 있다. 예컨대, 미국의 돼지생산에 있어서는 약 4년이라는 순환주기가 오랫동안 지속되었다. 이러한 가격 순환의 모형은 반복형 순환, 수렴형 순환, 확산형 순환 등이 있다. 거미집 모형에서 안정적인 균형과 불안정적인 균형의 차이는 수요곡선과 공급곡선에서 기울기의 절대값 크기에 의존한다. 공급곡선 기울기의 절대값이 수요곡선의 그것보다 크면 안정적인 균형을 갖게 된다.